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对美国数百万孩子而言，上学的一天，从一辆校车和手握方向盘的司机开始。如今，各学区却难以同时承担校车燃油与人力两项开支。

据Axios新闻网10月5日报道，由于伊朗战争推高柴油价格，且美国各学区正长期面临校车司机短缺问题，双重打击正引发连锁后果，学生错过校内早餐、上课迟到、校园活动缩减。

美国全国学生交通协会的彼得·曼内拉表示：“对于学区来说，交通开支属于非教学类支出。”

他说：“学区的第一反应往往是，看看能从交通经费里砍掉哪些项目，因为大家不想影响学校图书馆运营。”他补充道，学区会优先保障教师、助教以及特殊教育的经费。

目前，美国各学区正在合并校车线路、削减班次，想方设法提高车队运行效率。

今年5月一份面向188名校方管理人员的调查显示，40%的学校调整了行车路线，25%的学校缩短了路线，20%减少了可选的线路，14%变更燃油采购方案，还有8%让学生步行更远的路程才能到达站点。

曼内拉称，上述调整会影响学生参与校园活动，或是让学生的乘车点离家更远，“这些举措最终会影响孩子与家庭，这是谁都不愿看到的局面。”

丹佛市郊的樱桃溪公立学区交通主管马克·英格拉姆介绍，该学区缺口约40名校车司机。

“我们已经全员上阵，”他说，“每天早晚，部分线路都会晚点10至15分钟……人手根本不足以覆盖全部线路。”

他提到，部分学生会因此错过学校提供的早餐，或是第一节课迟到。

该学区共有约611台车，其中包含320辆黄色校车，另有专门接送特殊需求学生以及用于学区其他公务的车辆。

该学区今年燃油预算原本为150万美元，较此前增加30万美元，但现在预估实际开支将达到200万至230万美元。英格拉姆表示，学区尚未削减服务，但正在厉行节约。

另据福克斯新闻报道，马里兰州乔治王子县的公立学校承认，今年9月新学期开学以来，约有一万名学生没有分配到校车。

该学区官员后续称，实际情况更为严峻，另有至少2000名学生仅能获得单程校车服务，要么只有早班车，要么只有放学班车，无法兼顾往返。

全县多地家长反映，孩子上学迟到、放学后数小时才能到家，或是完全没有稳定的通勤交通。作为应对，学区撤换了负责校车交通的主管，但情况依然未能好转。

有家长表示，小学生每天要在车上耗上好几个小时，“孩子们早上7点上车，9点才能到校”。她还补充，放学返程同样路途漫长。

Axios指出，从深层原因而言，司机短缺问题不只是薪资造成的。

尼克·马蒂尼曾经是校车司机，现任明尼阿波利斯地区校车外包企业高管。他说，校车司机需要一边看管学生，一边应对路况，还要满足大量培训、证照与安全方面的硬性要求。

分段轮班模式下，司机在岗时长可达10至12小时，但计薪时长只占其中一小部分。同时学区还要和物流配送企业争抢同一批劳动力。

值得注意的是，美国乡村学区的处境更加艰难。

城市与城郊的学生有时可以步行上学，但乡村孩子住处距离学校动辄数英里，校车线路更长；而学区很难给出和私营行业同等水平的司机薪酬，也难以聘请第三方运营公司。

特殊学生的接送成本同样高昂，门到门接送线路的站点之间往往距离很远。

此前，拜登政府曾推动校车车队电动化。但国际学校行政管理人员协会的埃尔卡·约斯特表示，部分相关项目现已放缓甚至终止。

电动校车并非所有地区都能立刻落地。约斯特指出，狭窄曲折的道路、小型桥梁、极端气温，以及缺少受过专业培训的技术人员，都是现实阻碍。

曼内拉表示，各学区会持续调整，以应对校车危机。

他说，“我们的指责就是解决问题，交通保障至关重要，我们不会简单说‘做不到了’，一定会找到办法。”

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